पुस्तक के पृष्ठ 10 से 22 पर आधारित विस्तृत हिंदी सारांश
सोनिया गांधी की आत्मकथा Belonging: A Journey of Love का पहला अध्याय किसी राजनीतिक घटनाक्रम से नहीं, बल्कि एक प्रेम कहानी से शुरू होता है. यह कहानी 1960 के दशक के कैम्ब्रिज की है, जहां इटली के एक छोटे शहर से आई 19 साल की सोनिया मेनो की मुलाकात भारत के पूर्व प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू के पोते राजीव गांधी से होती है.
सोनिया ने इस मुलाकात को अपनी जिंदगी का ऐसा पल बताया है, जिसने आगे चलकर उनकी पूरी दुनिया बदल दी.
1. इटली से इंग्लैंड पहुंचीं 19 साल की सोनिया
सोनिया बताती हैं कि 19 साल की उम्र में वह अंग्रेजी भाषा सीखने के लिए इटली से इंग्लैंड के कैम्ब्रिज पहुंची थीं. उनके लिए वहां सब कुछ नया और अजनबी था. भाषा, लोग, मौसम और सबसे ज्यादा वहां का खाना.
वह एक परिवार के घर किराये पर रह रही थीं. खाने की व्यवस्था भी उसी परिवार के साथ थी, लेकिन ब्रिटिश भोजन उन्हें बिल्कुल पसंद नहीं आता था. वह लिखती हैं कि इटली में ताजा सामग्री से बना खाना उनकी जिंदगी का हिस्सा था, जबकि इंग्लैंड में उन्हें उबली हुई सब्जियां और बिना मसालों वाला भोजन मिलता था.
सोनिया ने एक दिलचस्प घटना का जिक्र किया है. उन्हें नाश्ते में मिलने वाले अंडे, बेकन और बेक्ड बीन्स इतने नापसंद थे कि वह कभी-कभी अपनी खिड़की से खाना बाहर घास पर फेंक देती थीं, जिसे आसपास की बिल्लियां खा जाती थीं.
रात के खाने में उबली पत्तागोभी और टोस्ट के साथ डिब्बाबंद स्पेगेटी उनके लिए किसी सजा से कम नहीं थी.
आखिरकार उन्होंने अपने लिए इटली जैसा भोजन तलाशना शुरू किया. वह किंग्स स्ट्रीट की एक दुकान से इटैलियन हैम, चीज और ताजा ब्रेड खरीदने लगीं. दोपहर का खाना खाने के लिए वह ‘द वार्सिटी’ नाम के ग्रीक रेस्टोरेंट जाती थीं. यही वह जगह थी, जहां उन्होंने पहली बार राजीव गांधी को देखा.
2. पहली नजर में राजीव गांधी से प्यार
सोनिया लिखती हैं कि ‘द वार्सिटी’ रेस्टोरेंट में उनके सामने वाली मेज पर अक्सर युवाओं का एक समूह बैठता था. उस समूह में एक युवक ऐसा था, जो बाकी लोगों से अलग दिखाई देता था.
वह लंबा था, आकर्षक व्यक्तित्व और गहरी काली आंखें थीं. लेकिन सोनिया का ध्यान सिर्फ उसके चेहरे पर नहीं, बल्कि उसके शांत और विनम्र व्यवहार पर भी गया था. बाकी लोग जहां शोर-शराबा करते थे, वह युवक अपेक्षाकृत शांत रहता था.
सोनिया चुपके-चुपके उसे देखा करती थीं. वह जानना चाहती थीं कि आखिर वह युवक कहां से आया है. उत्तरी इटली के एक छोटे शहर में पली-बढ़ी सोनिया के लिए उसके चेहरे-मोहरे को किसी परिचित पहचान से जोड़ पाना मुश्किल था.
फिर आया जनवरी का वह रविवार, जिसे सोनिया अपनी जिंदगी का निर्णायक दिन बताती हैं.
उस दिन वह अपनी एक दोस्त के साथ रेस्टोरेंट पहुंची थीं. रेस्टोरेंट लगभग खाली था और वह उस युवक के समूह को वहां न देखकर निराश हुईं. तभी दरवाजा खुला और वही युवक क्रिश्चियन वॉन स्टाइगलिट्ज के साथ अंदर आया.
क्रिश्चियन ने दोनों का परिचय कराया.
उसने कहा – सोनिया, मेरे दोस्त राजीव से मिलिए.
राजीव ने मुस्कुराते हुए हाथ बढ़ाया और कहा, ‘आपसे मिलकर खुशी हुई.’
सोनिया लिखती हैं कि उस समय उनका दिल तेजी से धड़क रहा था. चेहरा गर्म हो गया था और राजीव से हाथ मिलाते हुए उनका हाथ कांप रहा था.
वह इस पहली मुलाकात को इतालवी भाषा के एक मुहावरे Un colpo di fulmine से जोड़ती हैं, जिसका अर्थ है – बिजली की तरह अचानक हुआ प्यार, यानी पहली नजर का प्यार.
उनके मुताबिक, बाद में राजीव ने भी स्वीकार किया कि उनके लिए भी यह पहली मुलाकात कुछ ऐसी ही थी.
3. राजीव गांधी के बारे में क्या जानती थीं सोनिया?
पहली मुलाकात के बाद क्रिश्चियन ने चारों को अपनी कार से कैम्ब्रिज के पास स्थित ऐतिहासिक एली कैथेड्रल घूमने का प्रस्ताव दिया.
वहां सोनिया और राजीव ने एक-दूसरे के साथ समय बिताया. लौटते समय दोनों की नजरें बार-बार मिलतीं और वे मुस्कुराते.
इसके बाद दोनों नियमित रूप से मिलने लगे.
सोनिया को क्रिश्चियन से पता चला कि राजीव भारत के पहले प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू के पोते हैं. राजीव उस समय 21 साल के थे और दिल्ली से आकर ट्रिनिटी कॉलेज में इंजीनियरिंग की पढ़ाई कर रहे थे.
सोनिया के लिए यह जानकारी नई थी, लेकिन उनके शुरुआती आकर्षण की वजह राजीव का राजनीतिक या पारिवारिक परिचय नहीं, बल्कि उनका व्यक्तित्व था.
4. स्पेगेटी, दोस्तों और कैम्ब्रिज की यादें
सोनिया ने राजीव के साथ अपनी शुरुआती मुलाकातों के कई छोटे-छोटे प्रसंग भी साझा किए हैं.
एक दिन क्रिश्चियन ने उन्हें अपने फ्लैट पर स्पेगेटी खाने के लिए बुलाया. सोनिया अपनी दोस्त रूथ के साथ वहां पहुंचीं. राजीव भी मौजूद थे.
राजीव का पहनावा सोनिया को थोड़ा अजीब लगता था. वह अक्सर मोटा काला स्वेटर, जींस और घुटनों तक आने वाली गहरे रंग की जैकेट पहनते थे. उनके जूतों को देखकर सोनिया को हंसी भी आती थी.
जब राजीव और क्रिश्चियन खाना खरीदने बाहर गए, तभी तीन अन्य युवक फ्लैट में आ गए. वे सोनिया और रूथ से अंग्रेजी में बात करने लगे, लेकिन आपस में ऐसी भाषा में बातचीत कर रहे थे जिसे सोनिया समझ नहीं पा रही थीं.
सोनिया घबरा गईं. उन्हें अपनी मां की सलाह याद आई – किसी पर भरोसा मत करना, खासकर पुरुषों पर.
कुछ देर बाद राजीव और क्रिश्चियन वापस लौटे. वे तीनों युवक उनके दोस्त थे – अनीश, माइकल और संजीव.
सोनिया के मुताबिक, उस दिन बनी स्पेगेटी थोड़ी ज्यादा पक गई थी, लेकिन उनके बोर्डिंग हाउस में मिलने वाले खाने से कहीं बेहतर थी.
धीरे-धीरे राजीव और सोनिया का साथ बढ़ने लगा. भाषा की मुश्किलों के बावजूद दोनों एक-दूसरे को समझने लगे. राजीव सोनिया की अंग्रेजी बोलने की गलतियों पर प्यार से मजाक करते थे. सोनिया ‘चिकन’ और ‘किचन’ जैसे शब्दों में भ्रमित हो जाती थीं.
दोनों दोस्तों के साथ चाय पीने जाते, किताबों की दुकानों, सिनेमाघरों और पार्टियों में समय बिताते. छुट्टियों में वे दोस्तों के साथ राजीव की पुरानी और दुर्घटनाग्रस्त हो चुकी वोक्सवैगन बीटल कार से घूमने भी जाते थे.
सोनिया लिखती हैं कि कार की हालत अच्छी नहीं थी. उसकी छत को दोस्तों ने अंदर बैठकर धक्के मारकर ठीक किया था. विंडस्क्रीन टूटने पर उसे ठीक होने तक सभी कंबल ओढ़कर सफर करते थे.
लेकिन इन छोटी-छोटी परेशानियों के बावजूद कैम्ब्रिज सोनिया के लिए जादुई जगह बन गया था. उन्हें लगता था कि वे दोनों हमेशा साथ रहने के लिए बने हैं.
5. प्यार था, लेकिन परिवार को बताने का डर भी
राजीव और सोनिया का रिश्ता गहरा हो रहा था, लेकिन सोनिया के मन में एक डर लगातार बना हुआ था – उनके पिता को इस रिश्ते के बारे में पता चल गया तो क्या होगा?
सोनिया के पिता स्टेफानो मेनो अनुशासनप्रिय और सख्त स्वभाव के व्यक्ति थे. सोनिया जानती थीं कि राजीव के बारे में सुनकर वे नाराज हो सकते हैं और उन्हें तुरंत इटली वापस बुला सकते हैं.
उनकी मां भी उन्हें लगातार सावधान रहने की सलाह देती थीं. रात में अकेले बाहर न जाने, अनजान लोगों से कोई पेय स्वीकार न करने और हमेशा दोस्तों के समूह के साथ रहने जैसी हिदायतें उनके पत्रों में होती थीं.
इसलिए सोनिया ने फिलहाल राजीव के बारे में अपने परिवार को कुछ नहीं बताया.
अप्रैल में ईस्टर की छुट्टियों के दौरान वह इटली अपने घर लौटीं. परिवार के लोग उनसे कैम्ब्रिज और वहां के दोस्तों के बारे में सवाल करते रहे. जब उनसे पूछा गया कि क्या वहां कोई खास व्यक्ति है, तो उन्होंने जवाब दिया – कोई खास नहीं.
लेकिन राजीव को लेकर उनकी भावनाएं अब पहले से कहीं ज्यादा गहरी हो चुकी थीं.
6. सोनिया का परिवार और इटली का बचपन
इस अध्याय में सोनिया अपनी प्रेम कहानी के साथ-साथ अपने परिवार और बचपन की पृष्ठभूमि भी बताती हैं.
उनका परिवार इटली के उत्तरी हिस्से में ट्यूरिन प्रांत के छोटे से कस्बे ऑर्बासानो में रहता था. उनके पिता का नाम स्टेफानो मेनो और मां का नाम पाओलीना था. परिवार मध्यमवर्गीय था और सोनिया की दो बहनें थीं.
उनके माता-पिता के परिवारों की जड़ें उत्तर-पूर्वी इटली के वेनेटो क्षेत्र के गांवों से जुड़ी थीं.
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद उनके पिता ने अपने इलाके में गरीबी और बदहाली देखी थी. युद्ध में कई परिवारों ने अपने बेटों को खो दिया था और जो सैनिक लौटकर आए, उनके सामने रोजगार का संकट था.
बेहतर भविष्य की तलाश में स्टेफानो ट्यूरिन के औद्योगिक क्षेत्र की ओर चले गए. शुरुआत में उन्होंने छोटे-मोटे काम किए. बाद में एक निर्माण कंपनी में काम मिला और धीरे-धीरे उन्होंने अपना कारोबार खड़ा किया. मेहनत और संघर्ष के बाद उन्होंने ऑर्बासानो में अपना घर बनाया.
सोनिया अपने पिता को एक सख्त लेकिन उदार व्यक्ति के रूप में याद करती हैं. वह ईमानदारी, अनुशासन, सम्मान और मेहनत को बहुत महत्व देते थे. जरूरतमंद लोगों की मदद करने में भी पीछे नहीं रहते थे.
घर में बच्चों को बड़ों का अभिवादन करना, पढ़ाई करना और अनुशासन में रहना सिखाया जाता था. पिता की मौजूदगी में बेटियां अपनी पसंद और शौक को लेकर भी सतर्क रहती थीं.
7. पिता का अनुशासन और बचपन की शरारतें
सोनिया ने अपने बचपन की कुछ मजेदार घटनाएं भी बताई हैं.
उनके पिता खाने-पीने के मामले में बेहद अनुशासित थे. पास्ता सही तरीके से पकना चाहिए, भोजन गर्म होना चाहिए और खाने की मेज पर ब्रेड को उल्टा रखना भी उन्हें पसंद नहीं था.
सोनिया को आलू से बने इटैलियन व्यंजन ग्नोच्ची बिल्कुल पसंद नहीं थे. लेकिन पिता के सामने खाना छोड़ने की हिम्मत नहीं होती थी. इसलिए वह मौका देखकर ग्नोच्ची के टुकड़े मेज के नीचे चिपका देती थीं. बाद में घर की सहायक निनेटा को सफाई के दौरान इसका पता चलता था.
परिवार में मनोरंजन के अवसर सीमित थे. कभी-कभार सिनेमा जाना, गर्मियों में समुद्र किनारे छुट्टियां बिताना और सर्दियों में पहाड़ों पर स्कीइंग करना उनके बचपन की खास यादों में शामिल था.
सोनिया को बचपन से ही दूसरी भाषाओं में दिलचस्पी थी. छुट्टियों के दौरान अलग-अलग देशों से आए लोगों की भाषाएं सुनकर उनकी जिज्ञासा बढ़ती थी. उन्होंने फ्रेंच और अंग्रेजी के साथ रूसी भाषा भी पढ़ी. बाद में यही रुचि उन्हें कैम्ब्रिज तक ले गई.
8. पिता की युद्ध की यादें और ‘मेनो द लायन’
अध्याय के अंतिम हिस्से में सोनिया अपने पिता के द्वितीय विश्व युद्ध के अनुभवों का जिक्र करती हैं.
स्टेफानो मेनो इतालवी सेना की बर्सालिएरी यूनिट में सर्जेंट मेजर थे. द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान बेनिटो मुसोलिनी ने इतालवी सैनिकों को जर्मन सेना के साथ रूस में लड़ने के लिए भेजा था.
1943 के अंत में इतालवी सेना की हार के बाद सैनिकों को पीछे हटना पड़ा. रूस की भीषण ठंड, बर्फ और कठिन परिस्थितियों में अनेक सैनिकों की जान गई.
सोनिया बताती हैं कि उनके पिता के साथी उन्हें ‘मेनो इल लियोने’ यानी ‘मेनो द लायन’ कहते थे. वह अपने साथियों के बीच बहादुरी और साहस के लिए जाने जाते थे.
युद्ध के दौरान उन्होंने एक ऐसे साथी की जगह मोर्चे पर जाने की पेशकश की, जिसकी पत्नी और छोटा बच्चा था. उन्होंने बर्फ में कई घंटे चलकर शीतदंश से मरने की कगार पर पहुंचे एक साथी को अपने कंधे पर उठाकर सुरक्षित स्थान तक पहुंचाया.
लेकिन सोनिया के लिए पिता की सबसे भावुक याद वह थी, जब उन्होंने रूस में एक भूखे बच्चे को अपना आखिरी बचा हुआ भोजन और कंबल दे दिया था.
युद्ध के दौरान उनके पिता और उनके साथी स्थानीय जरूरतमंद परिवारों को भोजन देते थे. उन बच्चों के चेहरे और उनकी भूख की याद उनके पिता को लंबे समय तक परेशान करती रही.
सोनिया लिखती हैं कि उन्हीं रूसी बच्चों में एक परिवार की दो लड़कियों के नाम अनूश्का और सोनिया थे. उनके पिता ने अपनी बेटियों के नाम भी उन्हीं बच्चियों के नाम पर रखे.
हालांकि चर्च में उन्हें औपचारिक रूप से अलग ईसाई नाम दिए गए थे, लेकिन परिवार में उन्हें हमेशा अनूश्का और सोनिया के नाम से ही बुलाया गया.
इस अध्याय का मूल संदेश
पहला अध्याय सोनिया गांधी की जिंदगी के तीन महत्वपूर्ण पहलुओं को सामने रखता है:
- प्रेम की शुरुआत: कैम्ब्रिज में राजीव गांधी से मुलाकात और धीरे-धीरे विकसित हुआ रिश्ता.
- पारिवारिक पृष्ठभूमि: इटली का मध्यमवर्गीय परिवार, पिता का अनुशासन और मां का स्नेह.
- व्यक्तित्व का निर्माण: युद्ध, संघर्ष, पारिवारिक मूल्यों और अलग-अलग संस्कृतियों के अनुभवों ने सोनिया की सोच को कैसे प्रभावित किया.
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यह अध्याय राजनीति की बजाय निजी जीवन पर केंद्रित है. इसमें सोनिया गांधी खुद को एक ऐसी युवती के रूप में प्रस्तुत करती हैं, जो अपने परिवार, भाषा और देश से दूर एक नए माहौल में जीवन को समझ रही थी और इसी दौरान उसे राजीव गांधी से प्यार हो गया.
Last Updated on November 11, 2026 7:46 am
